Sauce Gardner von den Jets macht seinen Abschluss an der University of Cincinnati: „Wie ein Spieltag“

Aug 04, 2023

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Es gibt einen weiteren Meilenstein, den einer der am schnellsten aufsteigenden Stars der NFL von seiner Liste streichen kann.

Jets-Cornerback Ahmad „Sauce“ Gardner kehrte am Freitag nach seinem offiziellen Abschluss an die University of Cincinnati zurück, um seinen Abschluss abzuholen.

Gardner, den die Jets im Draft 2022 als Nummer 4 ausgewählt hatten, kehrte im Frühjahr an seine Alma Mater zurück, um sein letztes Collegejahr zu beenden.

„Es fühlt sich irgendwie wie ein Spieltag an“, sagte Gardner, 22, laut Cincinnati Enquirer, als er unter tosendem Applaus über die Bühne ging. „Es ist ein Kästchen, das meiner Meinung nach nicht angekreuzt ist. Meine Mutter hat mir immer gesagt, ich solle die Schule an die erste Stelle setzen. Es ist groß für mich und ich weiß, dass es auch für sie groß ist.“

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„Offiziell ein Hochschulabsolvent. Endlich habe ich es geschafft“, fügte er auf Twitter hinzu.

Der Cornerback war der höchste Draft-Pick der Universität aller Zeiten und er zeigte dieses Versprechen sofort in seinem ersten Jahr in der NFL.

Gardner überzeugte Jets-Fans und Preisträger gleichermaßen, da er in jedem Spiel 51 Solo-Tackles und zwei Interceptions verzeichnete – und wurde anschließend zum Defensive Rookie of the Year gekürt.

Gardner, der beim Hall of Fame-Spiel zwischen den Jets und den Browns bereits in der Nähe in Canton war, sagte, er sei von früheren Bearcats in der NFL inspiriert worden, die ebenfalls ihren Abschluss gemacht hatten.

„Leute wie Desmond Ridder, Leute wie Travis Kelce“, sagte Gardner. „Das hat mich einfach motiviert. Travis Kelce musste auch nicht seinen bekommen, wissen Sie, Super Bowl-Champion, All-Pro, Pro Bowler, all das. Das ist Motivation.“

Der Cornerback ist Teil eines sich verbessernden Jets-Teams, das dieses Jahr mit der Einführung von Aaron Rodgers um die Playoffs kämpfen wird.

„Ich denke immer, dass ich in allem, was ich tue, der Beste bin“, sagte Gardner im Juli zu Steve Serby von der Post. „Ich gehe in mein zweites Jahr, also kann ich das wirklich nicht sagen, denn es geht darum, was man jede Woche macht, es geht darum, was man jedes Jahr macht. Daher kann ich nicht sagen, welcher Cornerback meiner Meinung nach der beste ist. Es ist ein weiteres Jahr, und es ist ein weiteres Jahr für alle Cornerbacks, in denen sie beweisen müssen, wie gut sie sind.“