Zeit, den Gefrierschrank zu leeren? Diese Köchin stellte sich der Herausforderung, eine Woche lang Mahlzeiten aus vergessenen Lebensmitteln zuzubereiten

Feb 15, 2024

Diese Fotokombination zeigt Hühnchen-Feta-Nudelsalat und eine Maistortilla mit einer Scheibe Münsterkäse und zerdrückter Avocado, links einen Salat aus überaltertem Gemüse, übrig gebliebene Makkaroni und aufgetaute Wurst ertränkt in Spaghettisoße von a Glas und ein trauriger Caprese-Salat, Mitte, und eine Tortilla mit einer Scheibe Münsterkäse, gefrorenem Mais, übriggebliebenem Hühnchen, einer halben Dose schwarzen Bohnen, Kirschtomaten und Kohl. (Beth J. Harpaz über AP)

Dieses Bild zeigt ein einzelnes Stück Kohl in einem leeren Kühlschrank im New Yorker Stadtteil Brooklyn am 1. Juli 2023. Der Kohl wurde im Rahmen einer einwöchigen No-Shopping-Challenge zusammen mit anderen Resten in verschiedenen Gerichten verwendet. (Beth J. Harpaz über AP)

Diese Fotokombination zeigt eine Suppe aus Hähnchen-Koriander-Knödeln aus dem Gefrierschrank und übrig gebliebenem Gemüse sowie gebratene Pilze mit dem Kohl. (Beth J. Harpaz über AP)

Dieses Bild zeigt einen Salat aus einer halben Dose schwarzer Bohnen, Feta-Käse, Sellerie, Frühlingszwiebeln, Koriander, Kirschtomaten und Kohl. (Beth J. Harpaz über AP)

Normalerweise koche ich jeden Abend ein gutes Essen von Grund auf, auch wenn nur mein Mann und ich zum Abendessen anwesend sind. Unser wöchentliches Menü umfasst möglicherweise Fisch, Hühnchen, Pasta und einige zeitintensive Gerichte wie Auberginen-Moussaka, Jap Chae oder Chili.

Reste, und davon gibt es viele, kommen in den Gefrierschrank – wo sie oft vergessen werden, versteckt hinter Eiswürfelbehältern, halb aufgegessenen Eiskartons und Tüten mit Suppenknödeln und gefrorenen Erbsen.

Als mein Mann für eine Woche weg war, beschloss ich, den Gefrierschrank – zusammen mit dem Kühlschrank und der Speisekammer – auszuräumen und mir ein paar Tage lang das richtige Kochen zu ersparen. Ich würde nicht einmal einkaufen gehen; Ich würde bei der Lebensmittelrechnung sparen und Rezepte improvisieren.

Mir gefiel die Idee, Ordnung zu schaffen, ohne mysteriöse Behälter mit verschwendeten Lebensmitteln in den Müll zu werfen. Ich würde alles konsumieren, was ich vernünftigerweise könnte. In der Gemüseschublade befanden sich einige Kleinigkeiten – Kirschtomaten, Karotten und Sellerie in den letzten Zügen, etwas Obst und ein Kohl (dazu später mehr) – damit mir die Produkte nicht völlig entzogen wurden.

Die Ergebnisse waren manchmal gut, manchmal großartig, oft eher mittelmäßig. Ich habe Bilder von meinem Experiment in den sozialen Medien gepostet und die Reaktionen meiner Freunde reichten von Begeisterung bis hin zu regelrechter Feindseligkeit.

Einige boten Rezepte für den Kohl an, die ich jedoch scheinbar nicht aufbrauchen konnte. Mehrere schickten mir eine Nachricht, um zu sagen, wie sehr ihnen meine abendlichen Folgen gefallen haben. „Diese Beiträge bereiten mir große Freude“, sagte ein Freund. „Lebensmittelinhalte, von denen ich nicht wusste, dass ich sie brauche“, sagte ein anderer.

Wenn andererseits eine meiner Mahlzeiten nicht so gut aussah, drohten die Leute, mir Pizza nach Hause liefern zu lassen, um mich vor mir selbst zu retten.

Das Gute daran ist, dass ich, nachdem mir die Milch ausgegangen war, angefangen habe, Vanilleeis in meinen Kaffee zu geben, und ich werde es vielleicht nie wieder tun.

Hier ist ein täglicher Bericht über meine Woche des Schnorrens:

Es fing fulminant an. Übriggebliebener Hühnchen-Feta-Nudelsalat aus dem Gefrierschrank aufgetaut; eine Maistortilla mit Münsterkäse und zerdrückter Avocado; und ein Salat mit Karotten, Sellerie, Petersilie, roter Paprika, Granatapfelkernen, Oliven. Viel Jubel in den sozialen Medien.

Dies war der einzige Tag, an dem ich außerhalb gegessen habe: Freunde gingen mit mir zum Brunch und ich war immer noch satt vom Abendessen. Also habe ich zum Abendessen eine einfache Schüssel Suppe aus Hühnchen-Koriander-Knödeln aus dem Gefrierschrank und verschiedenen Gemüsesorten zubereitet, darunter (zum späteren Nachschlagen beachten) Kohl.

Ich holte ein paar Monate alte Piroggen aus dem Gefrierschrank, frittierte sie mit Pilzen und Zwiebeln und machte als Beilage Kohl (was sonst!), angebraten mit einem beliebigen halben Apfel, etwas Zwiebel und Rotweinessig. Ich mag saure Sahne auf Piroggen, aber ich hatte keine, also habe ich griechischen Joghurt verwendet, aber der war nicht so gut.

Das Mittagessen bestand übrigens aus den Resten des Abendessens.

Hier ging es bergab. Ich habe etwas zu viel rote Soße aus einem offenen Glas auf eine halbe Tasse übriggebliebener Makkaroni geschüttet; Das Hinzufügen einer aufgetauten Hähnchenwurstscheibe hat nicht geholfen. Auch wenn ich Mozzarella und frische Basilikumblätter aus meinem Blumenkasten auf eine matschige Tomatenscheibe lege, entsteht kein wunderbarer Caprese-Salat. „Das sieht nicht besonders gut aus“, kommentierte ein Freund.

Dies war die Nacht, in der die Leute damit drohten, Essen zum Mitnehmen zu mir nach Hause zu schicken. Zwei Cousinen sagten, unsere Mütter wären stolz auf mich gewesen; Ihre und meine Mütter wuchsen während der Depression arm und hungrig im ländlichen Maine auf und sie ließen nie zu, dass Lebensmittel verschwendet wurden. Ein anderer Freund drückte es so aus: „Du hast Mut.“

Der einfachste Abend: fertige mikrowellengeeignete Nudeln nach asiatischer Art mit Gemüse von Costco, zu denen ich etwas Hühnchen hinzugefügt habe. (Ich bewahre kleine Behälter mit gekochtem Hühnerfleisch im Gefrierschrank auf, Reste von Brathähnchen, die wir nicht aufessen können.)

Ein weiterer trauriger Tag: Boca-Burger, koscherer Hotdog und Brötchen aus der Tiefkühltruhe; Mikrowellenkartoffel (letzte Kartoffel im Haus) mit Butter; und eine leere Tüte gefrorener Erbsen. Eigentlich wollte ich Karotten zu den Erbsen essen, aber ich habe vergessen, dass ich die Karotten auf den Herd gestellt habe und das Wasser verkocht ist. Sie waren größtenteils schwarz verbrannt.

Die letzte Tortilla aufgebraucht, die letzten beiden Stücke Münster darauf geschmolzen und mit einer aufgewärmten Mischung aus gefrorenem Mais (die Tüte ist aufgebraucht) und dem letzten Stück Hühnchen im Haus, einer halben Dose, abgerundet schwarze Bohnen, weitere Kirschtomaten aus einem scheinbar bodenlosen Behälter, Kreuzkümmel, Salz, Limette und natürlich gehackter Kohl. Es war ok.

Ich hatte gehofft, die andere Hälfte der Avocado von Anfang der Woche hinzufügen zu können, aber das war selbst für meine bescheidenen Verhältnisse unerreichbar.

Mittlerweile hatten sowohl mein Publikum als auch ich den verdammten Kohl satt. Mehrere Leute schlugen vor, daraus einen Salat oder eine Pfanne mit asiatischen Gewürzen zuzubereiten; Eine Person drängte mich, es einfach wegzuwerfen.

Zum Frühstück hatte ich gerade Joghurt, Müsli, Obst und Brot aufgegessen, und an diesem, meinem letzten ganzen Tag, aß ich den letzten gefrorenen halben Bagel aus meinem Gefrierschrank. Es war nur noch ein Pünktchen Frischkäse übrig, also musste ich ihn mit Butter ergänzen – ein Sakrileg für die New Yorker. Es gab erneut Aufrufe meiner Kritiker, aufzugeben und einkaufen zu gehen. Aber ich konnte noch nicht aufhören: Ich hatte Pläne für die andere halbe Dose schwarze Bohnen.

Das Rezept, das ich für das Abendessen im Kopf hatte, sah Gurke und Mais vor, aber diese hatte ich nicht. Also habe ich die letzte Stange Sellerie im Haus durch – Sie ahnen es schon – durch mehr Kohl ersetzt. Dann fügte ich Frühlingszwiebeln, Koriander (ich hatte etwas davon in einer Fensterbox wachsen lassen), Fetakäse, Kirschtomaten aus der noch bodenlosen Box, Limettensaft, Olivenöl, Essig und Salz hinzu.

Außerdem habe ich den Kohl, wie Freunde es empfohlen hatten, mit Ingwer, Knoblauch und dem letzten Pilz in meiner inzwischen fast leeren Gemüsekiste angebraten und asiatische Aromen hinzugefügt – Sesamöl, Sojasauce, Mirin, Sesamsamen und einen Tropfen Chili-Knoblauch-Sauce . Sowohl die Schwarzbohnen- als auch die Kohlgerichte waren gut.

Ich hatte noch ein Frühstück vor mir, bevor mein Mann zurückkam und der Lebensmitteleinkauf wieder aufgenommen werden konnte. Kein Problem: Ich hatte Eier, Frühlingszwiebeln und Feta-Käse für ein Omelett zur Hand. (Klar, ich hätte jeden Abend Eier essen können, aber wo lag darin die Herausforderung?)

Ein paar Erkenntnisse aus meiner schnorrenden Woche:

Ich habe sehr wenig Müll erzeugt, da ich kaum Verpackungen geöffnet habe und keine Lebensmittelabfälle entstanden sind. (Alle meine Gefrierreste befanden sich in recycelten Plastikbehältern.)

Ich habe noch ein Stück Kohl im Kühlschrank.

Und ich habe 5 Pfund abgenommen.

„Es war der ganze Kohl, den du gegessen hast“, sagte ein Freund. „Da schmelzen die Pfunde einfach dahin!“